Harder than choosing colors is deciding their proportions. Lay five good colors out at equal size and you usually end up with no color at all.
One color per city is too narrow
Ask what color Seoul is and it's hard to answer. The dancheong of the palaces is red and blue, the dawn sky is navy, the subway lines are yellow and green, and spring blossom is pale pink.
한 도시를 색 하나로 가두면 정확하지 않은 물건이 됩니다. 그래서 코리는 도시마다 여러 색을 함께 씁니다. 문제는 그다음입니다. 그 색들을 어떻게 놓느냐.
70 / 20 / 10
The rule we settled on is simple. Seventy percent for the base color, twenty for the primary that sits on top of it, and ten for the accent.
The 70 should not stand out. It is the surface you see first when you pick the thing up, and the one that has to stay easy on the eye. The 20 builds form on top of it. The 10 appears in the smallest amount — and it decides which city this object belongs to.
도시를 정하는 것은 10입니다
70은 네 도시가 같습니다. 달항아리에서 가져온 문 아이보리 — 어느 도시의 물건이든 손에 들었을 때 가장 먼저 닿는 면입니다. 달라지는 것은 10입니다.
코리아는 노을빛 코랄, 서울은 단청과 놋에서 온 골드, 부산은 낮 바다의 씨블루, 제주는 오름과 밭담 사이의 모스입니다. 아주 작게 들어가지만 이 물건이 어느 도시의 것인지는 이 색이 정합니다.
같은 아이보리 위에 얹히기 때문에 네 도시를 한 줄에 놓아도 흐트러지지 않습니다. 그러면서도 서로 닮지 않습니다 — 닮지 않게 만드는 몫이 저 10퍼센트에 있습니다.
It is the ten percent that builds the brand. The 70 keeps you looking; the 10 makes you remember.
The proportions get tested, again and again
This is a starting point more than a rule. Applied to a real object, the same proportion reads differently depending on the material. A color printed on fabric and the same value set into plastic are not the same color.
So we look again with every sample — judging not whether the numbers are right, but whether the city comes to mind when the thing is in your hand.